फीफा विश्व कप 2026 की पहली सीटी बजने में अभी दो महीने से अधिक का समय बाकी है, लेकिन यूनाइटेड किंगडम (UK) में हॉस्पिटैलिटी बुकिंग में अभूतपूर्व उछाल देखा जा रहा है। देश भर के फुटबॉल प्रशंसक पबों, बीयर हॉलों और समर्पित ‘फैन जोन’ में सीटें सुरक्षित करने के लिए जद्दोजहद कर रहे हैं। लंदन और उसके बाहर के कई हाई-प्रोफाइल वेन्यू ने इंग्लैंड के शुरुआती मैचों के लिए “सोल्ड आउट” (सभी सीटें बुक) होने की सूचना दी है।

यह घटनाक्रम ब्रिटिश जीवन में टूर्नामेंट फुटबॉल के गहरे सांस्कृतिक महत्व को रेखांकित करता है, जो टीम के हालिया खराब प्रदर्शन से भी ऊपर है। हालांकि ‘थ्री लायंस’ (इंग्लैंड टीम) को हाल के मैत्रीपूर्ण मैचों में जापान से ऐतिहासिक हार का सामना करना पड़ा और यूरो 2024 के फाइनल में स्पेन से मिली हार का दर्द अभी भी बरकरार है, लेकिन सामूहिक रूप से मैच देखने के प्रति जनता का उत्साह अब तक के उच्चतम स्तर पर है।

लंदन में जगह के लिए मची होड़

बुकिंग की यह होड़ लंदन में सबसे स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही है:

• बिग पेनी सोशल (वाल्थमस्टो): 1,400 लोगों की क्षमता वाले इस बीयर हॉल में 17 जून को क्रोएशिया के खिलाफ इंग्लैंड के पहले मैच के लिए टिकटें “असामान्य गति” से बिक रही हैं। यहाँ प्रवेश शुल्क £12 रखा गया है।

• फ्लैट आयरन स्क्वायर: लंदन ब्रिज के पास स्थित इस वेन्यू में क्रोएशिया मैच के लिए £25 वाली टेबल सीटें पहले ही खत्म हो चुकी हैं। 23 जून (घाना) और 27 जून (पनामा) के मैचों के लिए भी सस्ती टिकटें तेजी से बिक रही हैं।

• ओ’नील्स (कार्नाबी स्ट्रीट): यहाँ बुक करने योग्य स्थान लगभग समाप्त हो चुका है। अब प्रशंसकों को “पहले आओ, पहले पाओ” की नीति पर निर्भर रहना होगा, जो भारी भीड़ को देखते हुए जोखिम भरा हो सकता है।

हॉस्पिटैलिटी क्षेत्र के लिए ‘आर्थिक जीवनदान’

पिछले 24 महीनों से ऊर्जा की बढ़ती लागत और उपभोक्ताओं के कम होते खर्च से जूझ रहे यूके के हॉस्पिटैलिटी सेक्टर के लिए विश्व कप एक महत्वपूर्ण आर्थिक जीवनदान की तरह है।

• बीयर की बिक्री: ‘ब्रिटिश बीयर एंड पब एसोसिएशन’ (BBPA) के अनुसार, बड़े टूर्नामेंटों के दौरान केवल मैच के दिनों में अतिरिक्त 20 मिलियन पाइंट (Pints) बीयर की बिक्री हो सकती है।

• राष्ट्रीय एकता: BBPA की मुख्य कार्यकारी एम्मा मैक्लारकिन का कहना है, “जब सूरज चमकता है और इंग्लैंड खेल रहा होता है, तो यह राष्ट्रीय एकता की भावना पैदा करता है जिसका सीधा असर हमारे स्थानीय व्यवसायों के बैलेंस शीट पर पड़ता है।”

इंग्लैंड का ग्रुप स्टेज शेड्यूल: हाई-डिमांड वाली तारीखें

राष्ट्रीय टीम के लिए यह उत्साह एक दिलचस्प समय पर आया है। नए मैनेजर थॉमस ट्यूशेल के नेतृत्व में इंग्लैंड का हालिया प्रदर्शन चिंता का विषय रहा है। पिछले महीने जापान से मिली 1-0 की हार किसी एशियाई देश से इंग्लैंड की पहली हार थी। हालांकि, प्रशंसकों का मानना है कि ट्यूशेल का चैंपियंस लीग विजेता होने का अनुभव विश्व मंच पर सफलता दिलाएगा।

प्रशंसकों के लिए सलाह

विशेषज्ञों का सुझाव है कि जिन्होंने अभी तक जगह सुरक्षित नहीं की है, उन्हें उपनगरीय (Suburban) वेन्यू या स्थानीय सामुदायिक क्लबों की ओर रुख करना चाहिए।

• लोकल पब: शहर के बड़े केंद्रों के अनुभव के लिए शायद बहुत देर हो चुकी है, लेकिन कोने वाले स्थानीय पब अक्सर कुछ टेबल खाली रखते हैं।

• रणनीति: केवल ऑनलाइन बुकिंग प्लेटफॉर्म पर भरोसा न करें, व्यक्तिगत रूप से जाकर पता करना बेहतर हो सकता है।

मैदान पर परिणाम चाहे जो भी हो, 2026 विश्व कप के आने से पहले ही हॉस्पिटैलिटी उद्योग ने एक बड़ी जीत दर्ज कर ली है।