वाशिंगटन/तेहरान – पश्चिम एशिया में जारी संघर्ष के एक अभूतपूर्व और खतरनाक मोड़ पर, संयुक्त राज्य अमेरिका ने खर्ग द्वीप (Kharg Island) पर स्थित सैन्य ठिकानों पर भारी हमले करके दशकों पुरानी ‘रेड लाइन’ को पार कर दिया है। ईरान के तेल बुनियादी ढांचे का “मुकुट रत्न” माना जाने वाला यह द्वीप देश के लगभग 90% कच्चे तेल के निर्यात को संभालता है। राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा शनिवार (भारतीय समयानुसार) तड़के घोषित किए गए इस कदम ने वैश्विक ऊर्जा बाजारों में हड़कंप मचा दिया है और ईरान के मुख्य तेल ग्राहक, चीन के साथ सीधे टकराव की आशंका बढ़ा दी है।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने सोशल मीडिया के माध्यम से इस ऑपरेशन की पुष्टि करते हुए कहा कि अमेरिकी सेंट्रल कमांड (CENTCOM) ने “मध्य पूर्व के इतिहास में सबसे शक्तिशाली बमबारी छापों में से एक” को अंजाम दिया है और द्वीप पर मौजूद हर सैन्य लक्ष्य को “पूरी तरह से मिटा” दिया है। हालांकि तेहरान का दावा है कि उसकी तेल लोडिंग सुविधाएं बरकरार हैं और परिचालन फिर से शुरू हो गया है, लेकिन वाशिंगटन द्वारा पार की गई इस रणनीतिक सीमा ने पूरे क्षेत्र को एक अनिश्चित भविष्य की ओर धकेल दिया है।

खर्ग द्वीप का रणनीतिक महत्व

खर्ग द्वीप फारस की खाड़ी में ईरान के तट से लगभग 25 किमी दूर स्थित एक छोटा सा मूंगा द्वीप है। इसका महत्व इसके गहरे पानी की पहुंच में है; ईरान की मुख्य भूमि की अधिकांश तटरेखा दुनिया के सबसे बड़े तेल टैंकरों (VLCC) के लिए बहुत उथली है। 1960 के दशक से, खर्ग ईरानी अर्थव्यवस्था की रीढ़ रहा है, जो प्रति दिन 70 लाख बैरल तेल लोड करने की क्षमता रखता है।

दशकों से, इस द्वीप को इसके विनाश के विनाशकारी आर्थिक परिणामों के कारण प्रत्यक्ष सैन्य हमलों के लिए “वर्जित” माना जाता था। विश्लेषकों का तर्क है कि खर्ग ईरानी शासन के लिए विफलता का एकमात्र सबसे महत्वपूर्ण बिंदु है। पूर्व अमेरिकी उप विशेष दूत रिचर्ड नेफ्यू ने फाइनेंशियल टाइम्स को बताया, “इसके बिना ईरानी अर्थव्यवस्था पूरी तरह धराशायी हो जाएगी।”

वैश्विक ऊर्जा और चीन के हितों को झटका

खर्ग पर सैन्य बुनियादी ढांचे के विनाश का चीन पर तत्काल प्रभाव पड़ेगा। दुनिया के शीर्ष कच्चे तेल आयातक के रूप में, चीन ईरानी तेल पर बहुत अधिक निर्भर है, जिसका अधिकांश हिस्सा खर्ग में लोड किया जाता है। हमलों के जवाब में, बीजिंग ने अपनी घरेलू आपूर्ति को संरक्षित करने के उपाय पहले ही शुरू कर दिए हैं। खर्ग में स्थायी व्यवधान चीन को अधिक महंगे विकल्प खोजने के लिए मजबूर करेगा, जिससे अमेरिका-चीन संबंधों में और तनाव आ सकता है।

पिकरिंग एनर्जी पार्टनर्स के मुख्य निवेश अधिकारी डैन पिकरिंग ने बाजार के प्रभाव पर टिप्पणी करते हुए कहा: “यदि आप खर्ग के बुनियादी ढांचे को खत्म करते हैं, तो आप बाजार से हमेशा के लिए प्रति दिन 20 लाख बैरल तेल बाहर कर देते हैं। यह कोई अस्थायी देरी नहीं है; यह वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला के लिए एक प्रणालीगत झटका (systemic shock) है।”

‘रेड लाइन’ का उल्लंघन

शनिवार तक, वाशिंगटन और उसके सहयोगियों ने खर्ग को निशाना बनाने से परहेज किया था ताकि “जली हुई जमीन” (scorched earth) जैसी स्थिति से बचा जा सके। डर यह था कि इस तरह का हमला ईरान को सऊदी अरब या यूएई जैसे पड़ोसी खाड़ी देशों के तेल बुनियादी ढांचे पर जवाबी हमला करने के लिए उकसाएगा, जिससे वैश्विक ऊर्जा सुरक्षा पूरी तरह से ध्वस्त हो जाएगी।

हालाँकि, ट्रम्प प्रशासन का द्वीप पर सैन्य ठिकानों को मारने का निर्णय सिद्धांत में बदलाव का संकेत देता है—जो क्षेत्रीय स्थिरता के पारंपरिक सुरक्षा घेरों के बजाय “अधिकतम दबाव” (maximum pressure) को प्राथमिकता देता है। गैसबडी (GasBuddy) के विश्लेषक पैट्रिक डी हान ने चेतावनी दी कि यह कदम “तापमान को काफी बढ़ा देता है।”

खर्ग का इतिहास

दिलचस्प बात यह है कि खर्ग द्वीप पर सुविधाएं मूल रूप से 1960 के दशक में अमेरिकी तेल कंपनी अमोको (Amoco) द्वारा बनाई गई थीं। 1980 के दशक के ईरान-इराक युद्ध के दौरान, यह द्वीप बार-बार निशाना बना था, लेकिन इसका बुनियादी ढांचा उल्लेखनीय रूप से लचीला साबित हुआ। आज, इसके पास लगभग 3 करोड़ बैरल की भंडारण क्षमता है।

वैश्विक परिणाम

जैसे-जैसे तेल बाजार एक उतार-चढ़ाव भरे सोमवार के लिए तैयार हो रहे हैं, दुनिया तेहरान के अगले कदम का इंतजार कर रही है। यदि ईरान हॉर्मुज़ जलडमरूमध्य को बंद करने का प्रयास करता है या क्षेत्रीय रिफाइनरियों को निशाना बनाकर जवाबी कार्रवाई करता है, तो खर्ग पर इस हमले को उस क्षण के रूप में याद किया जाएगा जब पश्चिम एशिया का संघर्ष एक वैश्विक आर्थिक संकट में बदल गया था।